Manchester City vence a Premier League; Jogo épico, emoção até final (a Liga inglesa protagonizou um dos dias mais emocionantes da história do futebol) e triunfo incrível (3-2) já nos descontos diante do QPR (Dzeko e Aguero deram a volta ao marcador já depois do minuto 90) permitiu aos Citizens terminar um jejum de 44 anos sem conquistar o campeonato e provar (fruto da qualidade de elementos como Yaya Touré, Silva, Aguero, Tevez...praticamente de todo o plantel) que são a 3ª melhor equipa da actualidade

Num jogo de loucos, o Manchester City derrotou o QPR por 3-2 e sagrou-se campeão inglês 44 anos depois.

Jornada incrível (o Man Utd cumpriu com a sua obrigação e venceu o Sunderland), hino ao futebol (a Premier League em termos de emoção bate a concorrência por larga margem) e final de jogo épico (a maneira como os Citizens conseguiram este triunfo vai ficar na memória de todos), com Dzeko e Aguero a marcarem os golos do City já depois do minuto 90, numa altura em que os comandados de Mancini perdiam por 2-1 (o QPR que estava a jogar com 10 fez os 2 golos praticamente nas duas vezes que passou o meio campo).

Em suma um campeão justo, o City é de longe a melhor equipa da Premier League, o clube que apresenta melhores jogadores (3º melhor plantel do Mundo) e melhor futebol (é incrível a maneira como dominam e sufocam os adversários). Os Citizens acabaram a época igualmente como o conjunto que mais golos marcou e menos golos sofreu, e a isso juntaram ainda uma superioridade clara nos confrontos frente ao Man Utd (o 6-1 no Old Trafford será um dos momentos do ano). Apenas a falta de experiência (algo que os prejudicou nas competições europeias) impediu que não tivessem resolvido a questão mais cedo (chegaram a liderar com uma vantagem de 9 pontos). Em termos individuais destaque para Aguero (o argentino deu o título ao City, hoje e ao longo da temporada, com os golos que marcou e os desequilíbrios que provocou), Yaya Touré (todo o jogo passa por ele e é claramente o elemento mais experiente do City, isso foi notório na partida de hoje, quando o médio saiu por lesão), Silva (talvez o melhor jogador na 1ª metade da época), Kompany (foi o "patrão" da defensiva do City), Balotelli (fez uma boa 1ª metade, foi decisivo em alguns jogos, e não fosse o seu "feitio" podia estar noutro patamar em termos de protagonismo pela positiva no futebol Mundial) e Tevez (o argentino que teve umas férias prolongadas acabou por ser determinante nesta recta final). A nível geral, destaque para o Man Utd (apesar de ter um plantel muito inferior acaba a liga com os mesmos pontos do City e não fosse a maneira como perdeu a vantagem de 5 pontos nas últimas jornadas teria novamente conquistado o campeonato...uma equipa que em termos de mentalidade vencedora está muito à frente do City), para Mancini (apesar das críticas que foi alvo, conseguiu conquistar o título e apresentar uma equipa que sufoca os adversários com a qualidade ofensiva que apresenta), e para a disparidade pontual (o City acabou o campeonato com mais 19 pontos que o 3º classificado Arsenal e mais 24 que o Chelsea, 6º classificado e finalista da LC). Destaques do jogo e da Premier League em geral?

PS - O Arsenal segurou o 3º lugar, o Tottenham ficou em 4º (mas se o Chelsea derrotar o Bayern não irá à LC), o Newcastle em 5º (ficar à frente de Liverpool e Chelsea é notável), enquanto que o Bolton juntou-se ao Blackburn e ao Wolverhampton no lote de equipas despromovidas.  

Yaya Toure: O papel decisivo do melhor jogador africano da actualidade no provável título do City

Yaya Toure chegou à Europa através dos belgas do Beveren, decorria o ano de 2001, tinha então acabado de completar 18 anos. Era mais um jovem jogador proveniente da famosa academia do Asec Mimosas a chegar a um país,  sobejamente conhecido por realizar uma forte prospecção naquela zona do globo, por parte dos seus clubes. Durante 6 temporadas andou "escondido" por clubes de menor dimensão europeia, (Beveren, Metalurh Donetsk, Olympiakos e Mónaco) até ser contratado pelo Barcelona, no ano de 2007. Após três épocas de sucesso nos catalães, o seu valor de mercado cresce bastante, obrigando o Manchester City a despender cerca de 30M€ na sua contratação. 

Em Inglaterra, podemos dizer que vive o melhor momento da sua carreira. Enquanto que no Barcelona era o médio mais defensivo, jogando por vezes inclusivamente a central, em Manchester é um verdadeiro "pau para toda a obra", no meio campo dos citizens. Já utilizado como médio mais recuado, actua na maioria das vezes na posição 8, funcionando como um verdadeiro "box to box". Porém, não se ficam por aí as competências de Yaya, já que Mancini coloca-o, por vezes, a desempenhar funções de organizador de jogo,  na posição 10, preenchendo os espaços atrás dos avançados, situação idêntica à vivida na selecção costa-marfinense. Estamos portanto, perante o médio mais completo da actualidade, um autêntico operário quando se encontra sem a posse da bola, mas com pés de veludo quando a transporta. Tem uma resistência física impressionante, o que lhe permite uma grande capacidade de recuperação de bola, e uma noção perfeita dos espaços a preencher. Define bem a maioria das jogadas, bom ao nível do passe, é daqueles médios que sabem tratar bem a bola. Eleito o melhor jogador africano em 2011, dada a sua fisionomia (1.91m e 90kg), é um dos jogadores do Mundo com melhor protecção de bola, um elemento chave na campanha do City, aquele que dá o equilíbrio necessário ao conjunto (é impressionante como todo o jogo dos citizens passa por ele!). Ainda no passado Domingo, comprovou ser de facto um dos principais obreiros da campanha do clube na Premier League, ao apontar os 2 golos da vitória por 2-0, na difícil deslocação a Newcastle, que permitiram a obtenção de 3 mais do que preciosos pontos, na luta pelo título com o rival United. Já na época passada, havia sido preponderante na conquista da Taça de Inglaterra (apontou o único golo da final, frente ao Stoke). É mais um a receber milhões no endinheirado clube inglês, mas se há alguém que os mereça...ele é Yaya Toure. Na sua opinião, estamos perante o médio mais completo do futebol mundial (tendo em conta que pode fazer as posições 6, 8 e 10)? Qual delas é a mais adequada para um melhor rendimento do costa-marfinense? Será Yaya o elemento com maior importância nas manobras defensiva e ofensiva dos citizens? Depois de ter sido o melhor jogador africano em 2011, deverá voltar a vencer o prémio em 2012?

A. Carvalho

Kagawa (melhor jogador da última Bundesliga) e Hazard (melhor jogador da última Ligue 1) aumentam ainda mais a (já enorme) qualidade da Premier League; Com as previsíveis respostas de clubes como o City, Arsenal, Tottenham e Liverpool (Man Utd e Chelsea certamente também não vão ficar por aqui), quais são os limites para o melhor campeonato da actualidade?

Kagawa (melhor jogador da última Bundesliga) contratado pelo Man Utd ao Dortmund por uma verba entre os 15 e 20 milhões de euros, e Hazard (melhor jogador da última Ligue 1) adquirido pelo Chelsea ao Lille por 40 milhões, representam apenas o ponto de partida para mais um defeso no qual os principais clubes do campeonato inglês vão ser os grandes protagonistas do mercado.

O Arsenal contratou Podolski (mas quer mais), o Liverpool já prometeu acrescentar qualidade ao plantel, Tottenham procura 2/3 reforços de Top, City vai manter a tendência das últimas épocas, e os próprios Chelsea (que também já adquiriu Marin) e Man Utd, certamente não vão ficar por aqui. No momento actual, parece claro (à excepção de Barça, PSG, Real e Bayern) que ninguém consegue rivalizar em termos financeiros com os principais clubes da Premier League (aliás parece não haver limites para os magnatas que controlam os históricos emblemas ingleses). Resta saber se isso será ou não benéfico para o futebol. Hulk (melhor jogador da Liga Zon-Sagres) e Vertongen (considerado o melhor da Eredivisie) também devem rumar a Inglaterra, e em pouco tempo o campeonato inglês concentra em si logo as 4 figuras de 4 dos restantes 6 principais campeonatos. Estaremos perante uma espécie de Super-Liga Europeia? A verdade é que a La Liga é um campeonato entre 2 e os outros 18, a Série A é mais falada por problemas alheios do que propriamente pelo que se passa nos relvados, e a Bundesliga rivaliza com a Premier League em termos de assistências, espectáculo e bons encontros, mas os jogadores são de menor qualidade. Será a Premier League 2012-13 a mais imprevisível de sempre? Qual o principal candidato? Man Utd e Chelsea vão deixar o City conquistar o bicampeonato, ou irão apostar fortemente (ainda mais) neste defeso? Que jogadores se deviam juntar a Arsenal, Chelsea, Liverpool, Tottenham, City e Man Utd? Até que ponto esta concentração das principais estrelas do futebol Mundial em apenas um campeonato é benéfica para o futebol?

Alargamento da I Liga chumbado (decisão definitiva); Roberto Mancini: "Gostaria de ganhar o campeonato português com o Benfica"; Ferguson e Giggs os melhores da história da Premier League; Final da Taça de Portugal: "A polémica dos bilhetes"

Roberto Mancini - Numa entrevista concedida ao jornal "Corriere dello Sport", o treinador italiano que conquistou o título inglês ao serviço do Manchester City manifestou o desejo de um dia treinar o Benfica. "Vencer no estrangeiro é o meu sonho. Sim, gostaria de conquistar a Liga espanhola mas também ser campeão em Portugal, à frente do Benfica. [Real Madrid, FC Barcelona e Benfica] São clubes que fizeram a história do futebol". VM - Sem dúvida palavras que prestigiam o Benfica, e que demonstram a força internacional do clube encarnado. Um dia depois de ter conquistado a Premier League, esta referência ao emblema da Luz ganha ainda um maior destaques. Teremos um dia Mancini a treinar o Benfica? No ranking dos melhores treinadores da actualidade em que lugar está o italiano? E, mesmo considerando que o Porto é o clube português, no que diz respeito ao futebol, mais titulado, na última década dá 10 a 0 ao Real Madrid por exemplo, nesta fase o Benfica ainda é a equipa portuguesa com mais dimensão internacional?

Liga Zon-Sagres - A Federação Portuguesa de Futebol rejeitou o projecto de alargamento dos campeonatos profissionais, como era intenção dos clubes. Os clubes aprovaram por duas vezes o alargamento dos campeonatos profissionais para 18 clubes. Na primeira vez, o modelo aprovado não envolvia qualquer descida e a proposta foi vetada pela Federação. Na segunda vez, os clubes aprovaram o alargamento com o modelo de "liguilha" - mini-campeonato para decidir quem sobe e desce. Mas este último modelo foi igualmente vetado esta terça-feira pela FPF. Melhor decisão do futebol português nos últimos tempos? Estará Mário Figueiredo condenado a pedir eleições antecipadas (falhou a sua promessa eleitoral)? E até que ponto os clubes da I e II Liga foram afectados por esta "novela" (o Aves, Naval, Feirense e Leiria podem - certamente que isso não aconteceu - ter tirado o pé com a esperança de jogarem a liguilha)?

Mercado Internacional - Shanghai Shenhua está disposto a pagar 25 milhões por Kaká; Hummels, Kagawa e Lewandowski, todos do Dortmund, na mira do Man Utd; Yaya Touré associado ao Real Madrid (os merengues podem oferecer 40 milhões pelo médio); Drogba (está em final de contrato) disponível para o Barcelona; Van Persie aliciado por Juventus e Man City.

Premier League - Alex Ferguson, e Ryan Giggs, ambos do Man Utd, foram hoje eleitos os melhores treinador e jogador, respectivamente, das primeiras duas décadas da Liga inglesa de futebol. Nomeações justas? Ou elementos como Wenger, Mourinho, Henry, Ronaldo, Scholes, Shearer e Bergkamp, podiam ser igualmente considerados?

Breves - Tiago Pires carimbou a passagem aos quartos de final do Billabong Rio Pro, terceira etapa do Circuito Mundial ASP; A presidente da Assembleia da República, Assunção Esteves, vai "substituir" o Presidente da República, Cavaco Silva (estará em Timor nesse dia), na entrega do troféu de vencedor da Taça de Portugal de futebol, no domingo, após a final entre Sporting e Académica; Joaquin Rodríguez venceu 10.ª etapa da Volta a Itália e é o novo líder da competição.

Final da Taça de Portugal (Académica vs Sporting) - Considerando que a venda de bilhetes tem proporcionado alguma polémica. Solicitamos aos leitores que aproveitem a caixa de comentários deste post para expressarem o que sentem em relação a esta matéria, relatem o que se passou (os que tentaram adquirir bilhetes), e reportem as informações que entretanto circularam sobre este assunto.

Rui Patrício é hipótese para o PSG; A revolução no City; Olympiakos vence Euroliga; Conferência de Oeste - Frente-a-Frente: Oklahoma City Thunder (2º) ou LA Lakers (3º)?

Rui Patrício - Renovar ou venda por uma verba superior a 10 milhões de euros (por 12 já fazia do internacional português um dos 6 guarda-redes mais caros da história do futebol Mundial e no contexto actual seria claramente um grande negócio)? Estes são os 2 dilemas do Sporting neste momento. A saída (até pode ser depois de renovar) parece ser o cenário mais provável (o próprio jogador praticamente se despediu de Alvalade no último sábado), mas os leões deparam-se com uma contrariedade: neste momento os principais clubes europeus (pelo menos aqueles que apresentam mais fulgor financeiro para realizar compras exorbitantes) estão bem servidos no que diz respeito à baliza, e apenas Tottenham (Friedel apesar dos 41 anos ainda é um dos melhores da Premier League) e AC Milan (o clube italiano está no mercado, mas nunca iria adquirir um guardião por mais de 8 milhões de euros) podem ser um destino ao nível da qualidade e ambição do jovem guarda-redes leonino. Ora, neste momento é o próprio Milan que parece oferecer um novo interessado no concurso de Patrício. O clube italiano pretende Sirigu do PSG, e os milionários franceses na sua lista para a baliza apresentam o internacional português no topo das prioridades. Também o Málaga, apurado para a LC, quer reforçar o seu plantel com mais elementos de Top, e já fez contactos exploratórios para saber as condições do guardião do Sporting. Por onde passa o futuro de Patrício: Sporting, Tottenham, Milan, PSG, Málaga ou outro clube? Qual o seu valor de mercado? Considerando que está a um ano de terminar o seu contrato, as condicionantes do mercado (os clubes vão fazer menos aquisições exorbitantes e as principais equipas estão bem servidas nesta posição) e que uma venda por 12 milhões faz do internacional português o 6º mais caro da história, uma eventual transferência entre os 10 e os 14 milhões de euros seria um bom ou mau negócio?

Man City - O campeão inglês já prepara a próxima época e antes de atacar o mercado pretende equilibrar as contas do clube. As novas regras impostas pela Uefa para regulamentar o orçamento dos clubes europeus (o fair-play financeiro) deve levar o clube a promover uma autêntica revolução no plantel orientado por Roberto Mancini. Nomes como Tevéz, Dzeko, Kolarov, Adebayor, Balotelli, Savic, Adam Johnson, Kolo Toure, Jong e Bridge são dados como transferíveis e os Citizens pretendem com as suas vendas realizar um encaixe na ordem dos 250 milhões de euros. 

Breves - Um golo de Ait Fana no minuto 93 frente ao Lille deixou o Montpellier a precisar apenas de um empate na última jornada no terreno do Auxerre (equipa que já desceu) para conquistar a Ligue 1. O PSG cumpriu, venceu o Rennes por 3-0, garantiu o acesso à LC, mas já não depende de si. Montpellier, caso conquiste o campeonato francês, será a grande surpresa da época a nível internacional? No Basquetebol o Olympiakos conquistou a Euroliga ao derrotar, o CSKA de Moscovo, por 62-61. Os gregos que estiveram a perder por 19 pontos no 3º período, conseguiram a vitória a 0.7 segundos do fim, sucedendo assim ao Barcelona e quebrando um jejum de 15 anos. Na NBA, Boston e Heat venceram os 76ers e Pacers, respectivamente, no 1º jogo das meias-finais.

Por último. Duas equipas precisaram de apenas quatro jogos para avançar nos playoffs: os Oklahoma City Thunder são uma dessas equipas. Outras duas tiveram de recorrer ao sétimo e decisivo jogo para carimbar o passaporte nas meias-finais de conferência: os Los Angeles Lakers entram nesse perfil. E é com muita discrepância a nível físico (os Thunder não jogam desde o dia 5 de Maio, enquanto os californianos fizeram quatro jogos desde então) que os dois franchises chegam a esta fase, onde todos os pormenores se revelam decisivos para a definição de quem está pronto para assumir a eliminatória. Por um lado, os Thunder chegam muito frescos fisicamente ao embate com os campeões da divisão do Pacífico, depois de terem derrotado os campeões título, Dallas Mavericks, por esclarecedores 4-0. Por outro, o único jogador dos Lakers com as energias no máximo é Metta World Peace, que apenas disputou o sétimo jogo contra os Nuggets, depois de cumprir a suspensão por causa da cotovelada… em James Harden, dos Oklahoma City Thunder. E esse incidente pode muito bem espicaçar a eliminatória, tornando-a numa verdadeira batalha de querer, especialmente porque é a oportunidade ouro para os Thunder se afirmarem como os próximos dominadores da conferência Oeste, depois de, em 2010, terem enfrentado os Lakers e terem perdido por 4-2, numa série onde começaram a demonstrar o que poderiam valer no futuro. De facto, o processo de aprendizagem foi muito grande desde então e é muito complicado não considerar a equipa de Oklahoma como a favorita a avançar para a final da conferência Oeste. No entanto, é impossível ignorar que no lado dos Lakers está um dos melhores jogadores de sempre (Kobe Bryant ainda marca mais de 30 pontos mesmo com claras limitações físicas) e um par de gigantes no frontcourt, que, se estiverem nos seus dias, criam problemas de marcação a qualquer equipa da NBA. E vai ser por aí que vai passar a resolução desta eliminatória: se Andrew Bynum e Pau Gasol não se eclipsarem como no sexto jogo contra os Nuggets, estiverem concentrados e a dar o máximo, os Lakers vão ter uma claríssima vantagem na área perto do cesto, com Perkins ainda lesionado, para agravar a já difícil tarefa dos Thunder neste cenário. Mas, se no frontcourt os Lakers têm vantagem, essa vai toda para os Thunder no que toca a PG e SF, com o duo Russell Westbrook (o base, especialmente, vai causar muitos problemas à defesa de Mike Brown com a sua velocidade e explosividade) e Kevin Durant. Um factor sub-valorizado mas que pode ter capital importância para decidir a eliminatória nos pormenores é a presença de Fisher nos Thunder, figura emblemática dos Lakers que conhece muito bem o plano de jogo e o plantel dos californianos. Ainda assim, com o plantel completo e talentoso que os Lakers têm, o VM aposta numa vitória de Los Angeles ao fim de seis ou sete duríssimos jogos, muito equilibrados e disputados, sendo que na equipa de Kobe, não vai poder ser só o futuro Hall of Famer a assumir a batuta. Os Lakers ainda têm andamento para a juventude dos Thunder? Pau Gasol e Andrew Bynum vão aparecer no seu melhor e criar grandes problemas ao frontcourt de Oklahoma? Ou vai ser Russell Westbrook o grande desequilibrador da eliminatória? Kobe, mesmo não estando a 100%, vai jogar mais com a equipa ou vai assumir a marcação de pontos?

P. Pinto

City vence derby de Manchester e fica mais perto do título

Manchester City 1-0 Manchester United (Kompany 45´+1)

O Manchester City deu um passo decisivo rumo à conquista do 1º campeonato desde 1968, perante um Manchester United bastante desinspirado e sem ideias para contrariar o rival. Com duas jornadas por disputar - City contra Newcastle fora e QPR em casa e United contra Swansea em casa e Sunderland fora - os citizens têm uma vantagem de 8 golos para gerir (o 1º factor de desempate é a diferença entre golos marcados e sofridos), com a deslocação ao terreno do Newcastle (os magpies ainda lutam por uma vaga na Liga dos Campeões) a ser o momento mais decisivo na caminhada final. Com Nasri inspirado e Yaya Toure a dominar o meio campo, o City foi muito superior, perante um United que defendeu na 1ª parte com tudo, tentou responder ao golo na 2ª, mas sem qualquer jogada de inspiração e perigo para Joe Hart. 

Quanto à partida, até foi o United a rematar primeiro, por intermédio de Carrick, contudo, a bola não passou da barreira defensiva do City. Foi o "canto de cisne" para o United nos primeiros 45 minutos, pois a partir desse lance, só deu City. Nasri surgiu em grande nível, conseguindo criar bastantes jogadas de perigo, mas que não foram aproveitadas pelos seus colegas (em especial, por Aguero). O City pressionava, estava próximo da baliza de De Gea, mas apenas num lance de bola parada é que conseguiu rematar na direcção da baliza. Em cima do intervalo, Kompany saltou mais alto (Smalling falhou na marcação) num pontapé de canto e cabeceou sem hipóteses para o guarda-redes espanhol.

O segundo tempo foi mais fraco a nível técnico, mas maior em emoção. O Manchester United tentou reagir, Ferguson colocou outro avançado junto a Rooney (Welbeck), mas não haviam ideias para superar a defensiva do Manchester City. Pelo contrário, os citizens partiram para rápidas transições ofensivas, mas sem a eficácia demonstrada em outros jogos. Yaya Toure conduziu dois contra-ataques perigosos, contudo, na hora do remate, tanto tentou colocar o esférico junto ao poste, que rematou para fora. Perto do final da partida, ainda houve tempo para Ferguson e Mancini trocarem mimos, depois de uma entrada dura de Nigel  de Jong, e para Clichy e Nasri desperdiçarem o 2-0 (o médio francês queria entrar com a bola para dentro da baliza, tal a quantidade de dribles que efectuou na área do United).

A partida entre os grandes rivais de Manchester veio provar que o City é, sem sombra de dúvidas, melhor que o United, tal a diferença técnica entre os intervenientes nesta partida. O United jogou para o 0-0, Rooney esteve sempre sozinho na frente, mas só após a entrada de Welbeck é que os red devils estiveram mais perto da baliza de Hart. O City dominou o meio campo, contou com um Yaya Toure e Nasri inspirados, apesar de ter falhado na hora H (no remate ou no último passe). Kompany e Lescott estiveram impecáveis na defesa (o belga foi decisivo no ataque), Zabaleta e Clichy ofereceram grande profundidade aos flancos, ao contrário de Aguero e Tevez, que mostraram desinspiração no momento de rematar. No lado do United, Rooney e Nani estiveram em noite não, Scholes, Carrick e Giggs não conseguiram carregar a equipa para a frente, enquanto que Phil Jones e Smalling facilitaram na defensiva. O título ainda não está perdido, contudo, a derrota no terreno do Wigan e o incrível empate frente ao Everton deitaram tudo a perder para o United.

Com duas jornadas por disputar, poderemos ter alguma surpresa no topo da Liga Inglesa? Poderá o City voltar a deitar tudo a perder, depois de ter passado maior parte da Liga na frente? Principais destaques do derby de Manchester?

Man. City vs Man. Utd: O derby mais escaldante das últimas décadas, em causa está a Premier League; Quem levará a melhor: a qualidade dos Citizens (apresenta um plantel muito superior ao rival) ou a experiência do United (é um conjunto com estofo de campeão)

Segunda-feira, pelas 20horas, a cidade de Manchester assemelhar-se-á a um vulcão prestes a entrar em erupção. Em causa, o derby da cidade, que terá lugar no Ettihad Stadium, e que colocará frente a frente as equipas do City e do United. Com apenas 3 jornadas para o desfecho do campeonato, e com ambos os conjuntos separados por apenas 3 pontos, o resultado final será extremamente importante nas contas do título. 

Os citizens, comandados por Mancini, viram reduzida a sua desvantagem pontual nas derradeiras jornadas, o que lhes permite abordar este jogo a dependerem apenas de si próprios para alcançarem o primeiro lugar.  Apenas a vitória interessa, já que em caso de igualdade pontual, encontram-se em vantagem face ao seu opositor (na Premier League, o primeiro factor de desempate é a diferença de golos, onde o City leva uma pequena vantagem, +60 contra +54). Depois da estrondosa vitória por 6-1 em Old Trafford, no jogo da primeira volta do campeonato, os azuis de Manchester, que esta época já foram derrotados na Supertaça, e eliminados da FA Cup pelos red devils, vêm depender, e muito, do próximo jogo, a oportunidade de voltarem às conquistas na Premier League (a última aconteceu na já longínqua temporada de 1967/68). Com jogadores como Nasri, David Silva, Aguero e Tevez, e com um plantel bastante superior em todos os níveis ao do rival, caso o City não vença a Premier League esta temporada (a única competição onde ainda podem ter aspirações a algo), estaremos provavelmente perante o fim do ciclo de Mancini no comando técnico do clube. No caso do United, qualquer resultado que não a derrota, abre boas perspectivas para a revalidação do título (recebe o Swansea na jornada 37 e desloca-se ao terreno do Sunderland na última ronda). Claramente mais um ano onde o trabalho de Alex Ferguson se faz notar. Com um plantel inferior em termos de qualidade e quantidade, comparativamente a City, Chelsea e inclusivamente Tottenham, o escocês, que recentemente afirmou que este será "o maior derby da carreira enquanto treinador do Manchester United", pode elevar ainda mais o número de conquistas na sua já longa carreira ao serviços dos red devils.

Neste jogo não estará só em causa o título de campeão, estará também em discussão a supremacia na cidade,  onde o adormecido City, à custa de milionários investimentos, desafia um United, dono e senhor do lugar de destaque em Manchester, nas últimas décadas. Prognósticos? Quais os onze iniciais que Mancini e Alex Ferguson deverão colocar em campo? Em caso de perda da Premier League, será o fim de ciclo de Mancini no clube? Jogo do título, ou o Newcastle (adversário dos Citizens na jornada 37) pode complicar as contas do City? No frente-a-frente entre os jogadores das duas equipas (Hart vs De Gea; Zabaleta vs Rafael; Kompany vs Evans; Lescott vs Ferdinand; Kolarov vs Evra; Barry vs Carrick; Yaya vs Scholes; Silva vs Nani; Nasri vs Young; Aguero vs Rooney; Tevez vs Welbeck) quem leva a melhor?

A. Carvalho

Borussia Dortmund bicampeão alemão; Man City a 3 pontos do Man Utd (os Red Devils empataram em casa a 4 frente ao Everton antes do derby de Manchester)

O Borussia de Dortmund revalidou o título alemão de futebol, conquistando o oitavo "cetro" do seu historial, ao vencer por 2-0 na receção ao Borussia de Moenchengladbach, em jogo da 32.ª jornada da Bundesliga. Destaques:

- Desde 1996 que a Bundesliga não via outro bicampeão que não o Bayern Munique mas voltou a ser o Dortmund (campeão em 1994/95 e 95/96) a alcançar a proeza;

- O Borussia aproveitou o facto de ter saído cedo da Champions para se concentrar na revalidação do titulo, ao invés o Bayern (que apresenta individualidades muito mais fortes) depois de um bom início de Bundesliga acabou por não ter capacidade para conciliar as duas frentes;

- A série de 25 jogos sem perder (a ultima derrota foi à 6ª jornada), que num campeonato tão competitivo como a Bundesliga fez a diferença;

- Klopp soube mais uma vez potenciar os seus jogadores, demonstrar que tacticamente é mais forte que a concorrência e principalmente superou bem a saída de Sahin, incluindo Gundogan no 11 que é um jogador de caracteristicas semelhantes, e a lesão de Lucas Barrios (Lewandowski fez uma excelente campanha);

- Em termos individuais, Weidenfeller voltou a ser importante na baliza, Hummels é um central que em pouco tempo estará numa equipa ainda maior, Kagawa confirmou o potencial evidenciado na época anterior, Lewandowski foi garantia de golos e Perisic foi um elemento importante saindo do banco, rendendo muitas vezes o polaco Kuba (outro elemento que aproveitou bem a lesão de Gotze);

- No que diz respeito ao futuro, com a contratação de Reus, a possível continuidade de Gotze, e a maior experiência adquirida esta época, cabe ao Dortmund dar outra imagem em termos europeus;

Em suma, mais uma vitória do colectivo (a prova de que a competência, a aposta na juventude de maneira equilibrada e o apoio dos adeptos, supera orçamentos superiores) e principalmente com o "dedo" do excelente treinador alemão Jürgen Klopp (ler aqui). Destaques desta Bundesliga? É justo afirmar que o Dortmund em termos individuais é uma equipa inferior a Porto, Benfica e Sporting (Schmelzer seria titular nos encarnados, Subotic nos leões e Barrios ou Lewandowski nos azuis e brancos, mas isso são casos pontuais, pois no geral sem ser Hummels e Gotze temos dúvidas que outros elementos fossem presença nos 11´s dos nossos "grandes")?

Na Premier League, o City bateu fora o Wolverhampton por 2-0 (resultado que ditou a descida da equipa da casa) e aproveitou a escorregadela do United (os Reds Devils estiveram a vencer por 3-1 mas acabaram por empatar em casa com o Everton a 4). Os Citizens estão agora a 3 pontos dos rivais, sendo que na próxima jornada disputa-se o derby de Manchester. Qual o principal favorito a vencer a Premier League? Recordamos que o City recebe o United, vai ao Newcastle (equipa que luta por um lugar na LC) e recebe o QPR, já o Man Utd vai ao terreno do rival, recebe o Swansea e na última jornada vai ao campo do Sunderland. Conseguirá o City repetir a goleada que impôs ao United na 1ª volta em Old Trafford por 6-1? Até que ponto o calendário pode pesar para um dos lados? Quem levará a melhor: a qualidade dos Citizens (apresenta um plantel muito superior ao rival) ou a experiência do United (é um conjunto com estofo de campeão, ao contrário do rival, que à excepção de Yaya, é uma equipa inexperiente e pouco habituada a ganhar títulos...Balotelli e Tevez também já venceram troféus importantes, mas são 2 casos peculiares, aliás, por um lado temos de dar mérito a Mancini por conseguir gerir todos estes "egos")?

Real e Barcelona vencem antes do "El Clásico" (Ronaldo e Messi empatados na lista de melhores marcadores com 41 golos); Marselha bate o Lyon por 1-0 e conquista a 3ª Taça da Liga consecutiva; Man City bate fora o Norwich por 6-1 com hattrick de Tevez e bis de Aguero; Dortmund vence no terreno do Schalke 04 e já soma 8 pontos de vantagem em relação ao Bayern (o conjunto de Munique empatou em casa frente ao Mainz); Candelaria bateu o colosso Barcelona por 3-2 e qualificou-se para Final 8 da Liga Europeia em Hóquei Patins; Piermario Morosini, médio do Livorno, morreu este sábado na sequência de uma paragem cardíaca sofrida no decorrer do jogo frente ao Pescara, da Serie B italiana

Bundesliga decidida? Uma dupla Aguero-Tevez durante toda a época era sinónimo de campeonato na mão para o City? No ranking dos melhores jogadores da actualidade em que lugar coloca Aguero? E em termos de campeonato espanhol, será desta que Mourinho vence em Camp Nou? Conseguirá o conjunto merengue (que hoje igualou o recorde de 107 golos na La Liga) gerir os 4 pontos de vantagem no "El Clásico"? Ou o Barcelona, à semelhança do que tem feito no passado recente, vai voltar a dominar o Real Madrid (nos últimos jogos entre estes 2 colossos os blancos tem equilibrado as forças, superado aquele complexo de inferioridade em relação aos catalães e apenas a finalização tem atraiçoado a turma de Mourinho. Na Supertaça foram melhores, e na 2ª mão da Taça do Rei mereciam outro resultado)?

Jesus sem os lesionados Jardel, Miguel Vítor e Garay, admite apostar em Emerson como Central frente ao Chelsea; Real Madrid goleia fora o Osasuna por 5-1 (os merengues chegaram aos 100 golos na Liga, Ronaldo, que bisou, já leva 37); Barcelona vence Bilbao por 2-0; Júlio Mendes é o novo presidente do V. Guimarães; Man City empata 3-3 em casa com o Sunderland (Citizens estiveram a perder por 3-1 até perto do fim, e apesar da recuperação em apenas 1 minuto, parecem querer "entregar" o título ao Man Utd); Nélson Oliveira pretendido pelo Génova; Bayern vence o o Nuremberga e fica a 3 pontos do Dortmund (o Borussia empatou ontem a 4 frente ao Estugarda numa partida espectacular)

Real Madrid volta a "escorregar" (Barcelona está a 6 pontos dos merengues); Man City vence Chelsea depois de uma reviravolta com uma contribuição decisiva de Carlos Tévez

Villarreal 1-1 Real Madrid - Ronaldo marcou primeiro (belo golo do português) e Senna empatou já perto do fim na sequência de um livre directo (Casillas foi muito mal batido). Destaques:
- Ronaldo leva já 33 golos no campeonato esta época, 100 no campeonato desde que está nos merengues e 130 em 130 jogos em todas as competições desde que assinou pelo Real Madrid. Notável.
- O Real voltou a jogar mal, a cometer muitos erros defensivos (principalmente na 1ª parte, já abordarmos essa questão aqui!), e principalmente denotou um nervosismo durante toda a partida inexplicável considerando a vantagem que apresenta em relação ao Barcelona;
- Rui Faria foi expulso ainda com o resultado em 0-0, Mourinho, Ozil e Sérgio Ramos receberam igualmente ordem de expulsão mas quando a partida estava empata a 1. Algo que está relacionado com o nervosismo dos merengues, mas igualmente com a falta de qualidade dos árbitros espanhóis. Apitam demasiado, dão um excesso de importância a situações paralelas ao jogo e permitem "rodinhas" e a pressão dos jogadores sobre as suas acções que apenas demonstram a sua fragilidade e falta de autoridade...o que depois se reflecte nas suas decisões.
- Pelo 2º jogo consecutivo o Real permitiu um empate na sequência de uma bola parada. Esta época já se está a tornar um hábito. Neste caso foi um livre directo a culpa é toda de Casillas (que como frisamos várias vezes nunca será um super-guardião como foi Buffon), mas em quase todos os jogos os merengues sofrem golos em situações de bola parada.
- Por último, com este empate o Barcelona está agora a 6 pontos do conjunto de Madrid. Como se sabe os catalães ainda vão receber os merengues e até final inclusive beneficiam de um calendário "mais acessível". Temos campeonato? Quem será campeão? Como se explicam estes erros (inclusive depois do 1-0 nunca conseguiram controlar a partida, algo que é habitual nas equipas de Mourinho) e nervosismo dos merengues?

Nos outros jogos da La Liga, destaque para as vitórias do Barcelona frente ao Granada (5-3 com hattrick de Messi), do Zaragoza no terreno do Valencia e do Atlético diante do Bilbao (Falcao bisou).  

Manchester City 2-1 Chelsea, Agüero (78 g.p.), Nasri (85); Cahill (60) - Momento mágico de Carlos Tévez no seu regresso à equipa principal do City, o argentino assistiu Nasri para o 2-1 e demonstrou que poderá ser uma peça-chave nas intenções dos Citizens em chegar ao título. Vitória da equipa da casa, depois de uma reviravolta emotiva, que coloca novamente os comandados de Mancini a um ponto dos rivais Man Utd (se os Red Devils vencerem este campeonato depois de terem sido humilhados na LC, LE e na própria Premier League é uma tremenda injustiça). Destaques: Nasri fez um excelente jogo (ainda não está ao nível do que demonstrou no Arsenal, mas quase), Balotelli desperdiçou uma "prenda" de Lampard, Aguero está com um nível exibicional (técnico e físico) cada vez mais perto dos 3/4 melhores do Mundo na actualidade e os Citizens voltaram a demonstrar mais uma vez que são claramente uma das 3 equipas com mais "argumentos" no futebol Mundial (a qualidade/quantidade de soluções que apresentam é gritante). No que diz respeito ao Chelsea, os londrinos voltaram a jogar muito pouco (até pareceram sempre mais interessados no empate). Tiveram em Cech o melhor elemento (nesta fase aquele rótulo: já não é como era antes da lesão, é injusto), Lampard foi uma nulidade, os laterais (Bosingwa e Cole) estão a milhas do que já fizeram no passado e este conjunto de Di Matteo se continuar a evidenciar este (pobre) futebol está ao alcance do Benfica. Actuaram novamente num 4-3-3 mas com Ramires a ser o elemento da direita no ataque (o que não resultou) e com Torres na frente (não dispôs de oportunidades, mas massacrou a defesa do City com a sua pressão).

Nos outros jogos da Premier League, destaque para o empate do Tottenham em casa diante do Stoke, para a derrota do Liverpool na casa do QPR por 3-2 (os Reds estiveram a ganhar por 2-0) e para o triunfo do Arsenal frente ao Everton.
Classificação:
1. Manchester United 70
2. Manchester City 69
3. Arsenal 55
4. Tottenham 54
5. Chelsea 49
6. Newcastle 47
7. Liverpool 42
Quem vai ser campeão? E que equipas vão conseguir ficar nos 4 primeiros lugares, ou seja, nos lugares de acesso à Liga dos Campeões? Como se explica que o Man Utd, que apresenta apenas o 4º ou 5º melhor plantel de Inglaterra, depois de ter sido humilhado na LC, na LE, e na própria Premier League (este ano já perdeu em casa frente ao City por 1-6) esteja ainda no 1º lugar e com francas possibilidades de ser campeão?

Sporting elimina uma das 3 melhores equipas do Mundo; Comandados de Sá Pinto conseguem um feito histórico no Etihad Stadium

Manchester City 3-2 Sporting (Aguero 60´e 83´e Balotelli 75´g.p.; Matias 33´e Van Wolfswinkel 41´)

Os leões ultrapassaram uma das melhores equipas do Mundo, depois de uma primeira parte de luxo e uma meia hora de sofrimento no segundo tempo. Um feito incrível para o Sporting e para o futebol português, pois este City é uma das 3 equipas com maior orçamento no futebol mundial e um colosso a nível financeiro (tantos milhões investidos). Fica mais uma vez a prova do excelente trabalho realizado em Portugal, que contrasta com a típica arrogância dos clubes da Premier League. Os milionários de Manchester, que eram considerados por todos como os grandes candidatos a vencer a Liga Europa ficaram assim pelo caminho.

O Sporting entrou com grande confiança para a partida de Manchester e não deixou espaço para o City penetrar na área leonina. Os leões apostaram nas transições rápidas, sempre com Matias a comandar o ataque e foram criando situações de perigo para a baliza de Joe Hart (Xandão voltou a estar perto do golo). Se os leões mostraram grande tranquilidade na defesa, o mesmo aconteceu no ataque. Insua ganhou uma falta e Matias Fernandez rematou com força para um grande golo. Pouco tempo depois, Izmailov foi bem servido no lado direito do ataque e cruzou certeiro para a finalização de Van Wolfswinkel (excelente a movimentação do avançado). Os leões chegavam a um justo 0-2 e o City teria que marcar 4 golos para ultrapassar os oitavos-de-final.

No início do segundo, os leões ainda conseguiram ter bola, contudo, com a entrada de Dzeko (55´), o Manchester City colocou mais pressão no sector recuado e o Sporting baixou as linhas. Pouco tempo depois, Aguero reduziu para 1-2, aproveitando uma falha de marcação na área e Sá Pinto reforçou o meio campo e ataque, com as entradas de Jeffren e Renato Neto. O jovem brasileiro esteve em destaque pela negativa, pois passado pouco tempo cometeu uma grande penalidade que Balotelli não desperdiçou. O City pressionou bastante nos últimos minutos, Aguero voltou a marcar, enquanto que Balotelli esteve perto do 4º golo num cabeceamento perto do poste. O momento do jogo ficou guardado para o último minuto do tempo de compensação, quando Joe Hart cabeceou com selo de golo, mas Rui Patrício fez a defesa da eliminatória.

Destaques:

Sá Pinto - A passagem do Sporting aos quartos-de-final da Liga Europa deve-se em 90% ao seu treinador. Depois de todos os problemas que abateram o clube leonino esta época, conseguir dar a volta e eliminar um colosso do futebol Mundial é notável. Os leões voltaram a demonstrar uma enorme qualidade táctica (já se tinha verificado o mesmo na partida da 1ª mão), no 1º tempo dominaram por completo o encontro e apenas vacilaram nos últimos 30´, devido ao desgaste e à entrada de Dzeko.

Rui Patrício - Competente e decisivo. Disse presente quando foi chamado a intervir e acabou por dar o apuramento ao Sporting ao defender uma cabeçada de Joe Hart (o guardião do City) já nos descontos.

Man City - A derrota da arrogância e falta de humildade. O colosso acabou por ser justamente eliminado por uma equipa com um orçamento muito inferior e apesar de contar no seu plantel com alguns dos melhores jogadores do Mundo deixou assim fugir mais uma hipótese de potenciar em títulos todo o dinheiro investido. Péssima 1ª parte (apenas Pizarro conseguiu aparecer), onde Silva e Aguero foram completamente anulados. No 2º tempo Mancini apostou tudo, colocou Dzeko (o que desequilibrou as linhas dos leões) e os citizens cresceram. Os golos foram aparecendo um pouco à medida que iam criando oportunidades, no entanto pela 1ª parte do Sporting o triunfo neste jogo até acaba por ser injusto. Destaque para Yaya Touré que "abriu o livro" na 2ª parte e para o bis e os desequilíbrios que Aguero criou.

Sporting - Pontos importantes para o Ranking de Portugal e do próprio clube, a certeza que está entre as 8 melhores equipas da Liga Europa e que na próxima eliminatória já pode contar com João Pereira e quem sabe Rinaudo, A. Rodríguez e o próprio Jéffren com outros índices competitivos. Esta passagem poderá ter igualmente efeitos decisivos (desportivos e financeiros). Em termos de futebol português foi igualmente um triunfo do bom trabalho que é feito no nosso país em relação à Liga que mais investe no Mundo.

Polga/Xandão - Mais uma exibição sem erros da dupla de centrais leonina. O 2º foi mesmo decisivo nos lances de futebol aéreo e acabou por ser um dos melhores em campo.

Pereirinha - Mea culpa do VM na análise ao jogador e ao facto de ser titular. Calou o Visão de Mercado com uma exibição competente e inclusive madura, tal foi a maneira como defendeu, demonstrou calma na saída de bola (evitou o "chutão" e perdeu sempre alguns segundos importantes) e envolveu-se no ataque (num desses lances contribui de maneira decisiva para o 2-0). Um dos melhores em campo.

Schaars/Carriço - Importantes na recuperação de bola a meio campo. Tal como na 1ª mão, voltaram a ter um papel decisivo no equilíbrio da equipa leonina e rubricaram uma exibição de grande nível.

Insúa/Capel - O lateral esteve particularmente activo em termos ofensivos e fez alguns desarmes decisivos; Já o espanhol foi importante ao fechar o seu corredor e na maneira como esticou o jogo quando o Sporting tinha bola.

Matias - Uma exibição semelhante ao jogo da 1ª mão com a vantagem de ter apontado um excelente golo de livre directo. Corajoso, destemido nas jogadas de 1 contra 1, assinou uma excelente exibição (a 3ª consecutiva...a maneira como Sá Pinto tem explorado a qualidade de El Crá estará certamente relacionado com isso).

Wolfswinkel - Um dos melhores em campo. Muitas vezes jogou nas costas de Matias tal foi a maneira como se entregou ao jogo defensivamente. Fez vários cortes importantes, pressionou e colou o seu nome na história deste jogo e do próprio Sporting ao apontar o 2-0.

Izmailov - Uma assistência e uma exibição a nível táctico excelente.

Sporting: No Etihad Stadium será o jogo da época!

Com as hipóteses de garantir o apuramento para a próxima Liga dos Campeões praticamente reduzidas a zero, o Sporting terá amanhã um desafio capital nas suas ambições não só desportivas como igualmente financeiras para esta época.

Eliminar um colosso (considerando o seu poderio económico) como o Man City dará ao clube leonino não só boas possibilidades de chegar longe na Liga Europa como irá permitir potenciar alguns activos. Parece claro que para cumprir algumas metas financeiras (ainda para mais considerando o revés do "não apuramento" para a próxima LC), a turma de Alvalade terá de vender alguns jogadores no final da presente época, e nada melhor que esta montra (actuar contra uma das 3 melhores equipas do Mundo) para valorizar esses mesmos elementos. No entanto, não se perspectiva fácil a ambição dos comandados de Sá Pinto. O City apresenta um dos 3 maiores orçamentos do Mundo, um elenco de luxo com 3/4 jogadores que estão neste momento entre os 10/15 melhores da actualidade, e esta época venceu todos os jogos em casa para a Premier League (um recorde na competição). A juntar a tudo isto, temos ainda de considerar o regresso de Yaya Touré (falhou a 1ª mão por castigo), ele que é o jogador mais importante do conjunto de Mancini. Mas como no futebol não há impossíveis, aliás a turma de Sá Pinto demonstrou isso na 1ª mão, apesar de  ser uma tarefa complicada, o Sporting apresenta algumas possibilidades de eliminar os citizens. Em 1º lugar porque sabe que se marcar um golo o City obrigatoriamente terá forçado a marcar 3, por outro lado, caso Lescott não recupere (Kompany é baixa confirmada), os leões podem explorar o nervosismo de Savic e a pouca frescura de Kolo Touré (a previsível dupla de centrais), por último, uma equipa forte tacticamente, agressiva (no positivo), que demonstre sempre uma grande intensidade em todos os momentos do jogo, como foi o clube leonino na 1ª mão, pode perfeitamente contrariar a mecânica dos comandados de Mancini. A juntar a tudo isto, os leões apresentam o factor motivação, a própria confiança adquirida nos últimos 2 jogos, e a qualidade técnica de elementos como Matias, Izmailov e Jeffren (dado que pode ser importante para contrariar o presumível caudal ofensivo do City). Prognósticos? Que 11 deverá apresentar Sá Pinto? Considerando as ausências de João Pereira (castigo), Arias (não foi inscrito por Domingos), Rodríguez e Rinaudo (os 2 por lesão), quem deverá ocupar a posição de lateral direito: Pereirinha, Carriço ou Evaldo? No jogo da 1ª mão, os leões sofreram muito com a altura dos elementos do City, principalmente nos lances de bola parada, como a tal, a opção por um jogador baixo e "macio" como o Pereirinha na nossa opinião seria um erro. E na frente de ataque (os leões não podem apenas se remeter à defesa e devem explorar bem as transições ofensivas) deverá Sá Pinto apostar em Jeffren e Carrillo para os lugares de Wolfswinkel e Capel, ou equipa que ganha não se mexe? E no meio campo, a presença de Yaya Touré poderá obrigar Sá Pinto a optar por um elemento como Renato Neto em detrimento de Matias Fernandez? Por último, mesmo considerando que o Sporting ainda vai disputar a final da Taça de Portugal é justo afirmar que amanhã será o jogo mais importante da época para os leões?

PS - Pedimos aos leitores que ainda não o fizeram, para se inscreverem no nosso Fantasy da Liga Europa (ver os códigos aqui).

PS (2) - "Izmailov é um jogador de topo, o Polga é um defesa fantástico com muita experiência e o Rui Patrício é um dos melhores guarda-redes da europa", afirmou hoje Roberto Mancini, treinador do Man City, na antevisão ao jogo.