Depois de uns quartos-de-final onde as lesões tiveram um papel decisivo no desfecho final das séries. Os Celtics, equipa que muitos puseram de parte por causa das limitações físicas e da idade (incluindo o VM em determinada parte da época, quando até se falou na hipótese de Pierce, Rondo e Allen serem trocados), parecem ter (na teoria) caminho livre até à final da Conferência Este. Pela frente os Boston terão uns Philadelphia 76ers, que teriam à partida poucas hipóteses, sendo os oitavos cabeças-de-série mas que acabaram por derrotar os Chicago Bulls, líderes de toda a NBA no final da fase regular. A verdade é que ambas as equipas conseguiram triunfos por 4-2 e vão agora enfrentar-se por um lugar na final de conferência. Os Celtics fizeram uso de toda a sua experiência e derrotaram uma equipa dos Atlanta Hawks que acusou a lesão de Josh Smith no jogo 2 (o PF falhou o jogo 3 e actuou o 4, 5 e 6 de maneira condicionado) e o facto de Horford só ter feito os últimos 2 jogos e meio da série e ainda longe de estar a 100% (o center para agravar a situação ainda vacilou no momento decisivo). Já os Sixers aproveitaram as ausências de Derrick Rose e Joakim Noah para, numa vitória inédita, avançarem para o confronto com Boston. Mas não é só o resultado da primeira ronda que têm em comum: tanto os Celtics como os 76ers são conhecidos pelo excelente trabalho defensivo, tal como ficou provado na primeira ronda dos playoffs. A essa grande capacidade defensiva, está aliado um ataque muito longe do nível dos Thunder ou dos Heat, por exemplo, o que faz prever uma série muito disputada, muito intensa, mas que nem sempre vai ser bonita de se ver. De facto, até nos confrontos directos se pode notar uma grande semelhança entre os jogadores de Doc Rivers e de Doug Collins: ao comparar os cincos iniciais, não salta à vista nenhum matchup que favoreça decisivamente nenhuma equipa à excepção do duelo entre Garnett e Hawes. Assim, a experiência vai ser o factor determinante para a conquista desta eliminatória, e, nessa área, os Celtics estão claramente à frente dos Sixers. Por isso mesmo, na opinião do VM, o conjunto de Boston vai passar à final de conferência. No entanto, uma nota especial para juventude dos 76ers (Turner e Iguodala podem facilmente vencer os seus duelos, e certamente Rondo vai sofrer mais com Holiday do que sofreu com Teague), para a sua motivação (ultrapassaram a barreira desejada e vão jogar ainda com mais confiança) e para o facto de estes playoffs (com todas estas lesões) estarem a ser pouco simpáticas para quem tenta acertar no vencedor. Prognósticos? Experiência ou juventude: quem vai levar a melhor? Qual é que tem sido o jogador mais valioso de cada uma das equipas até ao momento nestes playoffs? A entorse no joelho de Paul Pierce vai atrasar o extremo na defesa a Andre Iguodala? Rose, Noah, Josh Smith e Horford a 100% podiam ter dado outro cenário a estas meias-finais?
P. Pinto
