Chris Paul, Rudy Gay, Blake Griffin, Zach Randolph: são apenas alguns dos nomes sonantes, que prometem animar esta eliminatória. Os Clippers são uma das grandes histórias desta época, depois de terem resgatado aquele que é aclamado por muitos como o melhor base da liga, Chris Paul, facto que colocou os californianos a lutar pela hegemonia de Los Angeles com os Lakers de novo. É inegável que a qualidade de Paul teve uma grande influência na evolução de Blake Griffin, mas parece que, ao fim de uma série de épocas decepcionantes (é apenas a segunda vez em quinze anos que os Clippers chegam aos playoffs), os vermelhos de LA estão finalmente a construir uma equipa capaz de voos muito altos. No entanto, pela frente vão ter a grande surpresa do ano passado, a equipa que tem, muito provavelmente, o melhor jogo colectivo da NBA. É curioso pensar que, em 2009, foram os Clippers a dar (sim, a dar, pois a moeda de troca foi Quentin Richardson) Zach Randolph a Memphis, altura em que começou a crescer uma equipa fortíssima. Chegamos à actualidade e vemos um plantel que conta com Rudy Gay, Mike Conley, Randolph e Marc Gasol, não só talentosos mas também muito jovens, sendo visível que os Grizzlies chegaram para ficar. No ataque, a equipa de Memphis é o que os americanos chamam de matchup nightmare: Marc Gasol deu o salto este ano, Mike Conley é um base muito rápido que desenvolveu o seu lançamento, enquanto Rudy Gay é dos extremos mais atléticos da liga. Mas a chave mais importante deste confronto será entre Zach Randolph e Blake Griffin. A capacidade ofensiva de Griffin não é desconhecida de ninguém, mas a maneira como o jovem extremo-poste vai defender Randolph vai decidir muito do destino desta série: Zach Randolph não só consegue fazer movimentos típicos de poste como também consegue afastar-se do cesto e lançar a cair à rectaguarda, algo que pode causar muitos problemas a Griffin. São dois plantéis muito talentosos mas os Grizzlies levam vantangem, não só pela extensão de qualidade de todo o seu roster (a juntar aos citados contam ainda com Mayo, Arenas e o tremendo defendor que é Tony Allen) mas também por terem a experiência dos playoffs do ano passado (derrotaram os Spurs e apenas perderam no sétimo jogo frente aos Thunder), que, aliada com o facto de deterem a vantagem de jogar mais encontros em casa nesta eliminatória, pode revelar-se decisiva. Por tudo isto, especialmente pelo colectivo muito forte dos Grizzlies, o VM aposta numa vitória de Memphis por 4-1, deixando para trás Chris Paul e Blake Griffin. Triunfo fácil dos Memphis? Ou Griffin e Paul vão levar os Clippers à vitória? Com o colectivo que tem, juntamente com o facto de já terem derrotado os Spurs, os Grizzlies têm hipóteses de chegar às finais da NBA?
P. Pinto
P. Pinto
