Nas diversas modalidades, no passado e no presente, foram e são, alguns os grandes campeões. Atletas com troféus, individuais ou colectivos, nacionais ou internacionais, idolatrados por multidões, referências na história da respectiva modalidade. No entanto, desse grupo de desportistas de eleição, podemos ainda extrair um conjunto, muito mais restrito. Aqueles, que antes de serem figuras desportivas, são figuras da sociedade. São os atletas a quem também podemos designar como "campeões", mas que em relação aos outros destacados anteriormente adicionam duas características, que os colocam no mais alto patamar: são eternos e "carismáticos". E isso, só está ao alcance dos predestinados. Quer seja pelas ideologias políticas, pela sua firmeza, pelas suas capacidades intelectuais, pela sua grande capacidade de cativar o povo, ou pela sua coragem, um dia que o seu corpo já não coexista connosco no planeta, o seu nome, esse, estará para sempre na boca das pessoas.
Diego Armando Maradona, Ayrton Senna e Michael Jordan, representam a primeira linha deste mesmo lote. Os seus actos, as suas palavras, representavam muito para a sociedade, tinham o "dom" de conseguir parar o mundo. Maradona, é ainda hoje em dia, notícia pelas mais variadas razões. Centenas de jogadores terão no seu currículo mais títulos do que "El Dios", Messi pode bater todos os recordes do Mundo do futebol, mas nenhum consegue competir com o génio e o carisma que este apresentava dentro e fora dos relvados. Kobe ou qualquer outro basquetebolista, poderão alcançar mais anéis de campeão do que MJ, mas na NBA existe claramente um antes e um depois de "Air Jordan". Michael Schumacher é o piloto mais galardoado da história da F1, mas nunca será recordado como o brasileiro (um às ao volante, com uma simpatia tremenda, que conquistou milhões de adeptos pelo mundo inteiro). Hoje em dia, ainda facturam milhões em publicidade, e sempre que são relembrados, é com uma enorme saudade. Qualquer ser humano, mesmo que não aprecie desporto, desejaria que as suas carreiras fossem eternas.
Numa segunda linha de figuras, podemos incluir Muhammad Ali, um super campeão no boxe (56 vitórias em 61 combates, 37 delas por KO), mas acima de tudo um ícone cultural, alguém que defendeu as suas ideias com firmeza e inteligência, bem como Roger Federer, o melhor tenista de todos os tempos, alguém que passeia classe pancada após pancada, um verdadeiro gentleman dentro e fora dos courts. Desta lista, não podem também ser excluídos Usain Bolt, Kelly Slater e Gary Kasparov, que mesmo não sendo o xadrez um jogo espectacular de ser visualizado, as suas capacidades intelectuais, aliadas às suas ideologias políticas e aos duelos intermináveis contra Karpov, fazem dele um exemplo no desporto.
A. Carvalho
