Será, a par do confronto entre Heat e Knicks, a série com mais qualidade e emoção. Basta ver que Oklahoma e Dallas se defrontaram nas finais de conferência do ano passado, altura em que os Mavericks triunfaram por 4-2, antes de conquistarem o título frente aos Miami Heat. Este ano, as circunstâncias são bastante diferentes depois de uma época desapontante por parte dos campeões em título, enquanto que os Thunder estiveram no primeiro lugar da conferência Oeste todo o ano, até cederem esse lugar para os Spurs, na parte final da temporada. As grandes figuras de ambas as equipas, Kevin Durant e Dirk Nowitzki, vão ser o foco de toda a atenção visto que vão ter excelentes defensores pela frente: o veteraníssimo e matreiro Shawn Marion vai encarregar-se de defender o melhor marcador da NBA deste ano enquanto que Serge Ibaka, um dos favoritos a melhor jogador defensivo do ano, terá as mãos cheias com o versátil gigante Nowitzki. No entanto, poderá estar em Russell Westbrook a chave para desbloquear esta eliminatória. O atlético base tem realizado uma época formidável e vai colocar grandes problemas a Jason Kidd, que já não tem o andamento de há uns anos atrás. Também os suplentes vão decidir muito do que vai acontecer: de um lado está uma segunda unidade liderada pelo grande favorito a melhor sexto jogador do ano, James Harden; do outro está o Jet, Jason Terry, um experiente atirador que ganha outra dimensão nos grandes jogos. Embora na fase regular os Thunder tenham ganho três jogos e os Mavericks apenas um, o equilíbrio está bem patente quando se faz a média de pontuação entre as duas equipas - Kevin Durant e companhia marcaram 95.3 pontos por jogo frente aos 94.8 dos Mavericks, nos confrontos entre si. Não só pela qualidade individual de cada jogador dos Mavericks como também pela experiência adjacente ao facto de serem os campeões em título, esta é uma das séries com o prognóstico mais complicado, tanto pode dar um triunfo fácil dos Thunder por 4-0 ou 4-1 como no apuramento dos Dallas no jogo 7 (quantos mais jogos realizarem, mais a experiência dos Mavs vai ser decisiva e consequentemente a pressão sobre os Thunder, que são favoritos neste confronto, vai ser maior), de qualquer das maneiras, vamos pela lógica e pela juventude, acreditando que os OKC vão avançar para um confronto frente a Lakers ou Nuggets. Quem será o MVP desta eliminatória? Durant e Nowitzki vão anular-se um ao outro ou vão fazer sobressair toda a sua qualidade? O que vai prevalecer: a juventude ou a experiência? Conseguirão os Thunder aguentar a pressão de serem apontados desde o inicio da época como os principais favoritos no lado Oeste? Ou os Dallas vão provar que o que aconteceu na fase regular pouco importa e nos playoffs é que se vê quem são os campeões? Depois daquele jogo fantástico na fase regular, onde Durant marcou o triplo da vitória, é expectável que o duelo entre estas duas equipas sejam todos equilibrados e decididos nos últimos segundos?
P. Pinto
PS - Com o início dos playoffs marcado para o dia 28 de Abril, começa também o NBA Drive To The Finals. Um passatempo, onde os concorrentes escolhem 1 jogador para cada dia de jogo, com o objectivo de conquistar mais PRA´s (pontos, ressaltos e assistências). Tal como na época passada o Visão de Mercado já criou a sua liga, onde todos poderão aceder (aqui!). Nota: Só se pode utilizar 1 jogador por uma vez em todo o playoff.
