Athletic Bilbao: Coração e talento, orientados pelo fantástico Marcelo Bielsa, no caminho do Sporting

Depois de eliminarem Legia, Manchester City e Metalist, o Sporting tem quanto a nós o maior desafio desta Liga Europa e de toda a época. Os leões terão pela frente o espectacular Athletic Bilbao (talvez uma das equipas mais apreciadas do momento), numa meia final que promete. A equipa espanhola parece talhada para as competições a eliminar (está também na final da Copa do Rei), uma vez que o seu plantel é exclusivamente composto por bascos e não tem a profundidade suficiente para lutar por provas de regularidade. Ainda assim, consegue ter jogadores da categoria de Llorente, Muniain, Javi Martinez (não jogará em Alvalade), Herrera, De Marcos, entre outros, todos muito dotados tecnicamente. Um conjunto alto (a maior parte dos elementos mede mais de 1m80 e alguns mais de 1m90), extremamente bem organizado em 433, com uma referência na área (Llorente), alas rápidos e tecnicistas (Susaeta e Muniain) e um meio campo dinâmico (assente no poderio de Javi Martinez quando não actua a central, com Herrera e De Marcos na transição), que emprega uma intensidade e agressividade nos seus jogos notável, demonstrando grande ambição e praticando um futebol vistoso. A defesa é mesmo o principal ponto fraco dos "leões de San Mamés", factor a explorar pelos portugueses (mesmo considerando que Iraola é um bom lateral direito, e que Iraizoz é competente na baliza...já Amorebieta mesmo com a sua altura, é um central que recorre muito às faltas e quando Javi Martinez não joga a seu lado sente algumas dificuldades). Um dos responsáveis por este brilharete europeu é sem dúvida Marcelo Bielsa, um dos melhores treinadores do mundo. Conseguiu juntar à qualidade da posse de bola, uma intensidade e agressividade notável. O Bilbao venceu o seu grupo (à frente do PSG), eliminando o Lokomotiv, o United e o Schalke 04, com uma facilidade surpreendente tendo em conta o poderio dos adversários. Tem conseguido inclusive melhores resultados fora de casa, apesar do ambiente terrível provocado pelos seus fervorosos adeptos (a "catedral" é um dos palcos mais temíveis do Mundo tal é a maneira como consegue intimidar o árbitro e o adversário). O que poderá fazer o Sporting para travar esta equipa espanhola? O facto de a segunda mão se disputar fora de casa poderá ter influência no desfecho da eliminatória?