Nome: Charles Wade Barkley
Data de Nascimento: 20 de Fevereiro de 1963 (49)
Nacionalidade: Norte-Americana
Altura: 198cm
Desporto: Basquetebol (NBA)
Posição: Power Forward/Small Forward
Irreverente e controverso. Com duas palavras apenas podia-se resumir o jogador que foi Charles Barkley. No entanto, é muito pouco para um dos melhores PF’s da história da NBA e para um jogador que foi um dos melhores da sua geração. Lutador incansável, versátil na sua maneira de jogar, ‘Chuck’ notabilizou-se pela sua capacidade de ganhar ressaltos, mas também pela qualidade que apresentava a nível ofensivo. Se na defesa fazia a diferença com a sua agressividade, no ataque mostrava toda a sua técnica e poder a atacar o cesto. Apesar da sua baixa estatura para um Power Forward, Barkley não tinha medo de ninguém e via-se mais a ele a dominar os seus opositores, do que o contrário. A sua vida fora de campo também sempre teve contornos especiais e célebre ficou uma afirmação sua em 1993, em que declarou que não era modelo para ninguém e que os desportistas não o deviam ser. A sua carreira a sério começou na Universidade de Auburn, onde jogou por três anos. Apesar de não ter sido muito feliz (problemas com peso excessivo) e de não ter tido sucesso, cedo começou a ser um jogador querido pelos adeptos, devido à sua garra, capacidade de motivar o público e de fazer grandes afundanços. Em 1984 chega à NBA, como 5ª escolha do draft e contratado pelos Philadelphia 76’ers. Apesar de não ter conquistado nenhum título e o máximo que tenha conseguido tenha sido chegar às Finais da Conferência Este,’Sir Charles’, como era conhecido pelos amantes da NBA, começou com o passar dos anos a torna-se o líder da equipa e uma das grandes figuras da Liga. Em 1992 é transferido para os Phoenix Suns e logo na 1ª época começou a causar impacto. Com ele, os Suns chegaram às Finais da NBA (perderam com os Bulls). No entanto, começaram a aparecer as lesões e como é óbvio ele ressentiu-se disso. Nada que o impedisse de liderar a equipa em pontos, ressaltos e roubos de bola na época de 1995-96, o que mostra bem todo o seu carácter e toda a sua qualidade. Em 1996 transfere-se para os Houston Rockets, onde se junta a um conjunto veterano e com as aspirações a conquistar o título. No entanto, continuou a ter problemas com lesões, afastando-o de inúmeras partidas, e o máximo que conseguiu foi chegar às Finais da Conferência Oeste em 1997. Daí em diante conseguiu na mesma números bastante interessantes e no dia 19 de Abril de 2000 (ele adiou o abandono da competição, porque não queria que a última imagem que tivessem dele era a de um lesionado), num encontro no pavilhão dos Rockets, despediu-se do mundo da NBA. Na sua carreira, Charles Barkley conseguiu médias de 22.1 pontos, 11.7 ressaltos e 3.9 assistências por jogo. Foi considerado o MVP da fase regular em 1993, foi nomeado por 11 vezes para o All Star e ainda fez parte da famosa Dream Team de 1992, que venceu os Jogos Olímpicos em Barcelona. É verdade que nem sempre foi um jogador politicamente correcto, mas é ainda mais verdade que foi um jogador excepcional (se não fossem as constantes lesões, talvez conseguisse atingir mais e melhor) e que conseguiu prestações memoráveis, como aquela no 4º jogo nas Finais de 1993, em que obteve um triplo-duplo (32 pontos, 12 ressaltos, 10 assistências) frente aos Bulls de Jordan.
VM - Charles Barkley foi um dos jogadores mais carismáticos do final dos anos 80 e da década de 90, pois a sua postura em campo e fora dele levava a um amor-ódio entre os fans (ou amavam ou odiavam). Com apenas 1.98m conseguiu impor-se entre os mais altos e fez 15 temporadas consecutivas sempre com mais de 10 ressaltos por jogo (só falhou na época de rookie, onde conquistou apenas 8.6 ressaltos por jogo). Mas não era só na tabela defensiva que brilhava, pois "Chuck" era um lutador nato e não dava uma bola por perdida. Terminou a carreira com uma média de 4 ressaltos ofensivos por jogo e 22.1 pontos por jogo (nos últimos 4 anos esteve longe desta média, o que vez com que baixasse) e ainda conseguiu ganhar um prémio de MVP da temporada regular (por exemplo Kobe e Shaquille O´Neal só por uma vez foram o MPV da fase regular e outros jogadores como Pippen, T. Mac, Kidd, entre tantos outros craques nunca o conseguiram), faltando apenas um anel de campeão para dar outro brilho ao seu palmarés. Actualmente é comentador da TNT, e as suas famosas frases/afirmações são igualmente motivo de polémica e divertimento.
Que memórias têm de Charles Barkley? Se não fossem as lesões, poderia ele ter atingido outro patamar? Sendo claramente um dos jogadores mais carismáticos de sempre, até que ponto ‘Sir Charles’ marcou a geração da década de 90?
Zé P.
